41 рік тому перший українець з Херсонщини став чемпіоном світу з боксу

У травні 1978 року в Белграді, тодішній столиці Югославії, відбувся 2-й чемпіонат світу з боксу, організований Міжнародною асоціацією аматорського боксу – AIBA

20 травня уродженець Херсонщини Віктор Савченко став першим в історії українським боксером, хто став чемпіоном світу серед любителів.

У 1978 році лідер збірної СРСР у ваговій категорії до 71 кг, бронзовий призер Олімпійських ігор 1976 року в Монреалі, Канада, Віктор Савченко повністю зосередився на підготовці до чемпіонату світу. З цією метою навіть не стартував на чемпіонаті Радянського Союзу. І це принесло свої плоди.

Віктор Савченко легко пройшов Джорджа Кабуто з Уганди і турка Ерола Кологлу. А в півфіналі на нього чекала зустріч з принциповим противником з Польщі Єжи Рибіцький, чинним олімпійським чемпіоном. У півфіналі Ігор в Монреалі Савченко поступився поляку, а через рік на тій же стадії чемпіонату Європи в Галле, Німеччина, взяв реванш. Цього разу Савченко брутально нокаутував Рибицького вже в першому раунді. Після удару українця поляк знепритомнів і отямився лише в лікарні. А через два дні Савченко переміг кубинця Луїса Феліпе Мартінеса – 3: 2 і завоював “золото” чемпіонату світу.

Віктор Савченко був найсильнішим боксером тих часів, – згадує колишній його суперник, чемпіон Європи 1977, львів’янин Леонід Шапошников, 68 років. – Йому було все одно, з ким битися – з виступає у середній вазі або напівважковаговик. У нього був нокаутуючий удар з двох рук.

Віктор Савченко – єдиний український боксер, який в радянський період став дворазовим призером Олімпійських ігор. 1976 року в Монреалі він став третім у вазі до 71 кг, а в 1980 році в Москві – другим у вазі до 75 кг.